Encara que sembli el mateix, benestar i enriquiment ambiental, la realitat és que no ho és. Quan parlem de benestar ens referim a que les necessitats bàsiques, és dir el seu etograma, es troba el més cobert possible, que la percepció de l’animal és la correcta.
És evident que un animal domèstic és difícil que tingui totes les necessitats instintives cobertes, tot i que tampoc les té un animal feral o silvestre, però sí que podem proporcionar dins les nostres possibilitats el major confort possible. Recorda que hem de valorar el balanç entre confort i desconfort i si aquest últim el supera hem de realitzar una valoració exhaustiva per a millorar-lo.
En canvi, quan parlem d’enriquiment ambiental ens referim a proporcionar estímuls extres no repetitius que facin millorar el seu estat cognitiu, estructural, aguditzar els sentits,…
Benestar i les seves necessitats bàsiques
Com a professionals del sector, una de les nostres feines consisteix en formar i/o informar el propietari. El primer que hem de fer és informar el propietari sobre el que comporta adoptar un gat i el més important és la responsabilitat que han d’assumir i que sigui conscient de les seves necessitats bàsiques i totes les cures necessàries durant tota la vida de l’animal.
Generar expectatives realistes i eliminar coneixements erronis és el que pot portar a un tutor a que el seu animal tinguis les seves necessitats vitals imprescindibles cobertes.
Necessitats mediambientals bàsiques:
- Proporcionar un lloc segur, a més de zones en alçada.
- Sorrer d’acord a les seves necessitats i net, i rascador.
- Posicionar els recursos separats, com són l’aigua, l’aliment, sorrer, rascador, àrees de joc i àrees de descans.
- Proporcionar l’oportunitat de jugar per poder realitzar comportament bàsics com la caça.
- Proporcionar contacte humà mitjançant el joc, i generar una comunicació positiva i un entorn consistent i predictible.
- Proporcionar un ambient que respecti la importància del sentit de l’olfacte.
- Utilitzar un mètode de transport per portar-lo a la clínica o de vacances.
Com puc portar el meu gat al veterinari o viatjar amb ell?
Traslladar el gat al veterinari o a un altre entorn diferent al que no està acostumat comporta un estrès alt, sobretot si no ha estat acostumat a canvis. És important intentar habituar el gat als trasllats i que aquests siguin el més positius possible.
La millor manera de traslladar un gat és fent ús del transportí o una bossa adaptada a aquesta funció. És important que durant el trasllat no es generi massa inestabilitat o moviment. Tenint en compte que el gat en entorns foscos se sent més tranquil és millor posar una tela a sobre. Dins el transportí podem incorporar un coixí o manta que mantingui l’olor de l’entorn i ruixar feliway, és a dir, feromones facials en esprai tant en les parets com al sostre i manta. L’aplicació pot fer-se cada 4-5 hores (en un altre apartat s’explicarà el procés d’adaptació al transportí).
El joc
Els gats en general, i especialment els joves, tenen una alta predisposició al joc. La conducta de joc ha de ser dirigida de forma adequada per tal que no es converteixi en un problema. Alguns gats poden desenvolupar conductes hiperactives o inclús agressivitat pel joc. En altres, la falta d’estimulació els porta a l’extrem contrari, convertint-se en animals excessivament sedentaris, el que deriva en altres tipus de problema com l’obesitat.
Els problemes d’hiperactivitat en el gat són sovint part d’un conducta normal d’exploració i joc en un animal sense suficients possibilitats per a realitzar exercici físic i mental de forma adequada.
Per això és important que el gat domèstic disposi dels estímuls adequats per tal que desenvolupi el nivell d’activitat que necessita i de forma que no es converteixi en una conducta molesta pel propietari.
Enriquiment ambiental
L’enriquiment ambiental ajuda a reduir l’estrès del gat i a millorar el seu benestar. Consisteix en ampliar la informació que rep normalment del seu entorn. Per aquest motiu s’han de generar idees noves i proporcionar-les de tant en tant.
Aquestes han d’estar lligades a les seves necessitats bàsiques introduint estímuls sonors, olfactius, relacionats amb l’alimentació tant pel que fa a la recerca d’aliment com a proporcionar algú nou aliment, deixar joguines o objectes amb noves textures, fins i tot generar un gimnàs amb diferents exercicis beneficiarà tant cognitivament com morfològicament a l’animal.
Els gats són animals que els agrada la tranquil·litat i la relaxació. La música, ja sigui clàssica o de sorolls naturals, són una bona opció i cada cop es fan servir més.
Olfactius, buscar diferents olors introduint plantes aromàtiques com la sàlvia, l’olivera o el romaní. S’ha de tenir en compte que algunes plantes són tòxiques pels animals.
Alguns exemples:
- Utilitzar olis essencials especials per animals, catnip, etc.
- Introduir petits canvis en l’alimentació humida o repartir-la en joguines i diferents zones.
- Incorporar noves joguines i textures.
La col·locació en l’entorn de feromones sintètiques pot ser una estratègia útil quan es tracta d’enriquir l’entorn de gats ansiosos o porucs, entre altres utilitats.